Quelles sont les tendances en matière de qualité de l’air intérieur et leurs effets sur la santé humaine ?

En moyenne, les Américains passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur
1. Les concentrations intérieures de certains polluants sont généralement 2 à 5 fois supérieures aux concentrations extérieures typiques.
2. Les personnes qui sont généralement les plus vulnérables aux effets néfastes de la pollution (par exemple les très jeunes, les personnes âgées, celles souffrant de maladies cardiovasculaires ou respiratoires) ont tendance à passer plus de temps à l'intérieur.
3. Les concentrations intérieures de certains polluants ont augmenté au cours des dernières décennies en raison de la construction de bâtiments économes en énergie (lorsque une ventilation mécanique adéquate fait défaut pour assurer un échange d'air adéquat), des insecticides et des nettoyants ménagers.

Contaminants et sources
Les polluants typiques comprennent :
• Sous-produits de combustion tels que le monoxyde de carbone, les particules et la fumée de tabac ambiante.
• Substances d'origine naturelle, comme le radon, les squames d'animaux et les moisissures.
• Agents biologiques tels que les moisissures.
• Pesticides, plomb et amiante.
• Ozone (provenant de certains purificateurs d'air).
• Divers COV provenant de divers produits et matériaux.

La plupart des polluants qui affectent la qualité de l’air intérieur proviennent de l’intérieur des bâtiments, mais certains proviennent également de l’extérieur.
• Sources intérieures (sources à l'intérieur même du bâtiment). Les sources de combustion dans les environnements intérieurs, notamment les appareils de chauffage et de cuisson au tabac, au bois et au charbon, ainsi que les foyers, libèrent des sous-produits de combustion nocifs tels que le monoxyde de carbone et des particules directement dans l'environnement intérieur. Les produits de nettoyage, les peintures, les pesticides et autres produits couramment utilisés introduisent de nombreux produits chimiques différents, notamment des composés organiques volatils, directement dans l’air intérieur. Les matériaux de construction sont également des sources potentielles, soit par le biais de matériaux dégradés (par exemple, les fibres d'amiante libérées par l'isolation des bâtiments), soit par de nouveaux matériaux (par exemple, les dégagements chimiques provenant de produits en bois pressé). D’autres substances présentes dans l’air intérieur sont d’origine naturelle, comme le radon, les moisissures et les squames d’animaux.

• Sources extérieures : Les polluants de l'air extérieur peuvent pénétrer dans les bâtiments par les portes ouvertes, les fenêtres, les systèmes de ventilation et les fissures structurelles. Certains polluants pénètrent à l’intérieur des locaux par les fondations des bâtiments. Le radon, par exemple, se forme sous terre lorsque l’uranium naturellement présent dans les roches et le sol se désintègre. Le radon peut alors pénétrer dans le bâtiment par les fissures ou les interstices de la structure. Les fumées nocives des cheminées peuvent rentrer dans les maisons, polluant l’air des maisons et des communautés. Dans les zones où les eaux souterraines ou le sol sont contaminés, des produits chimiques volatils peuvent pénétrer dans les bâtiments par le même processus. Les produits chimiques volatils présents dans les systèmes d'eau peuvent également pénétrer dans l'air intérieur lorsque les occupants du bâtiment utilisent de l'eau (p. ex. pour prendre une douche ou cuisiner). Enfin, lorsque les gens pénètrent dans les bâtiments, ils peuvent par inadvertance apporter de la saleté et de la poussière de l'extérieur sur leurs chaussures et leurs vêtements, ainsi que des polluants qui s'accrochent à ces particules.

Autres facteurs affectant la qualité de l’air intérieur
De plus, plusieurs autres facteurs peuvent affecter la qualité de l’air intérieur, notamment les taux de renouvellement d’air, le climat extérieur, les conditions météorologiques et le comportement des occupants. Le taux d’échange d’air avec l’extérieur est un facteur important pour déterminer la concentration des polluants de l’air intérieur. Le taux de renouvellement d'air est influencé par les paramètres de conception, de construction et d'exploitation du bâtiment et est finalement fonction de l'infiltration (l'air circule dans la structure par les ouvertures, les joints et les fissures dans les murs, les sols et les plafonds et autour des portes et fenêtres), ventilation naturelle (l'air circule à travers un flux ouvert à travers les fenêtres et les portes) et ventilation mécanique (l'air est forcé dans la pièce ou hors de la pièce par un dispositif de ventilation tel qu'un ventilateur ou un système de traitement d'air).

Le climat extérieur et les conditions météorologiques ainsi que le comportement des occupants peuvent également affecter la qualité de l’air intérieur. Les conditions météorologiques peuvent avoir une incidence sur l’ouverture ou la fermeture des fenêtres par les occupants du bâtiment et sur l’utilisation de climatiseurs, d’humidificateurs ou de radiateurs, ce qui affecte tous la qualité de l’air intérieur. Certaines conditions climatiques peuvent augmenter le risque d’humidité intérieure et de croissance de moisissures sans contrôle adéquat de la ventilation ou de la climatisation.

Impact sur la santé humaine
Les effets sur la santé associés aux polluants de l’air intérieur comprennent :
• Irritant pour les yeux, le nez et la gorge.
• Maux de tête, étourdissements et fatigue.
• Maladies respiratoires, maladies cardiaques et cancer.

Le lien entre certains polluants courants de l'air intérieur (par exemple le radon, la pollution particulaire, le monoxyde de carbone, la légionelle) et les effets sur la santé est bien établi.
• Le radon est un cancérogène connu pour l'homme et la deuxième cause de cancer du poumon.

Le monoxyde de carbone est toxique et une exposition à court terme à des niveaux élevés de monoxyde de carbone dans l’environnement intérieur peut être mortelle.

La maladie du légionnaire, un type de pneumonie causée par l'exposition à la bactérie Legionella, est associée aux bâtiments dont les systèmes de climatisation ou de chauffage sont mal entretenus.

De nombreux polluants de l’air intérieur – acariens, moisissures, squames d’animaux, fumée de tabac ambiante, allergènes de blattes, particules, etc. – sont des « déclencheurs d’asthme », ce qui signifie que certains asthmatiques peuvent subir des crises d’asthme après une exposition.
Même si des effets néfastes sur la santé ont été attribués à certains polluants, la compréhension scientifique de certains problèmes liés à la qualité de l’air intérieur continue d’évoluer.

Un exemple est le « syndrome des bâtiments malsains », qui survient lorsque les occupants d'un bâtiment éprouvent des symptômes similaires après être entrés dans un bâtiment particulier, qui s'atténuent ou disparaissent après avoir quitté le bâtiment. Ces symptômes sont de plus en plus attribués aux diverses propriétés de l’air intérieur des bâtiments.

Les chercheurs ont également étudié la relation entre la qualité de l’air intérieur et des problèmes importants traditionnellement considérés comme sans rapport avec la santé, comme la performance des élèves en classe et la productivité en milieu professionnel.

Un autre domaine de recherche en développement est la conception, la construction, l'exploitation et l'entretien de « bâtiments verts » pour l'efficacité énergétique et l'amélioration de la qualité de l'air intérieur.

Indice ROE
Bien que l'on en sache beaucoup sur le large éventail de problèmes liés à la qualité de l'air intérieur et leurs effets sur la santé, seuls deux indicateurs nationaux de la qualité de l'air intérieur basés sur des données qualitatives et à long terme sont actuellement disponibles : le radon et la cotinine sérique (une mesure de l'exposition à la fumée de tabac). Indice.)

Pour diverses raisons, les mesures du ROE ne peuvent pas être développées pour d’autres problèmes de qualité de l’air intérieur. Par exemple, il n’existe aucun réseau de surveillance à l’échelle nationale qui mesure régulièrement la qualité de l’air au sein d’un échantillon statistiquement valide de maisons, d’écoles et d’immeubles de bureaux. Cela ne veut pas dire que l’on ne sait rien du large éventail de problèmes liés à la qualité de l’air intérieur et des effets qui en découlent sur la santé. Au lieu de cela, les informations et les données sur ces questions peuvent être glanées dans les publications gouvernementales et la littérature scientifique. Ces données ne sont pas présentées comme des indicateurs de ROE car elles ne sont pas représentatives au niveau national ou ne reflètent pas les enjeux sur une période suffisamment longue.